現(xiàn)代藥理研究表明，鐵皮石斛在增強免疫力、抗腫瘤、抗氧化、抗疲勞、降血糖、生津、鎮(zhèn)咳等方面有多種功效。
增強機體免疫力
多糖能促進機體體液免疫、細胞免疫和誘生多種細胞因子，具有免疫增強效果。鐵皮石斛多糖能夠顯著提升小白鼠外周白細胞數(shù)和促進淋巴細胞產(chǎn)生移動抑制因子，強有力地消除實驗條件下免疫抑制劑環(huán)磷酰胺的加入所引發(fā)的副作用。鐵皮石斛多糖對S180肉瘤小鼠T淋巴細胞轉(zhuǎn)化功能、NK活性、巨噬細胞吞噬功能及溶血素值均有明顯提高作用。
抗腫瘤
鐵皮石斛多糖對小鼠S180實體瘤均有一定的抑制作用，抑制率為9.7%~26.8%。鐵皮石斛中檢測到的鼓槌菲和毛蘭素這兩個菲類化合物具抑制肝癌和艾氏腹水癌細胞活性。聯(lián)芐類化合物4,4’-二羥基-3,5-二甲氧基聯(lián)芐對人卵巢癌細胞株（A2780）有活性，4,4’-二羥基-3,5-二甲氧基聯(lián)芐對人胃癌細胞株（BGC-823）和人卵巢癌細胞株（A2780）有活性。
抗氧化
鐵皮石斛多糖表現(xiàn)出了很強的抗氧化能力，且隨濃度的增大清除率也逐漸增強，并與其分子量的大小有關(guān)。鐵皮石斛原球莖多糖粗品（DCPP）、純品（DCPP3c-1和DCPP1a-1）均能有效地清除O2-和OH，并能抑制小鼠肝勻漿及肝線粒體丙二醛（MDA）的生成和肝線粒體腫脹，表明了原球莖多糖具有較好的體腫脹，表明了原球莖多糖具有較好的體外抗氧化能力。鐵皮石斛多糖體抗氧化性能研究表明，對堿性條件下鄰苯三酚產(chǎn)生的超氧陰離子、Fenton體系產(chǎn)生的羥基自由基的清除作用和對堿性條件下鄰苯三酚產(chǎn)生的超氧陰離子、Fenton體系產(chǎn)生的羥基自由基的清除作用和對烷基自由基引發(fā)的亞油酸氧氣體系的抑制作用均有顯著效果，表明其具有較好的抗氧化活性。
對消化系統(tǒng)的作用
鐵皮石斛具有生津作用，主要表現(xiàn)為促進腺體分泌和臟器運動，鐵皮石斛浸膏先使腸管抑制，幾分鐘后恢復到給藥前水平。以鐵皮石斛為主藥的鐵皮楓斗晶對胃陰虛證的藥效學試驗表明，該藥能明顯促進大鼠胃液分泌，增加胃液量、胃酸排出量與胃蛋白酶排出量，證實了祖國醫(yī)學有關(guān)石斛的養(yǎng)陰、益胃、生津作用。
對呼吸道的作用
實驗表明鐵皮楓斗晶能明顯促進小鼠氣管酚紅的排泌，也能明顯促進家鴿氣管纖毛運動，表明本藥能提高呼吸道的排泌功能；能顯著延長氨水引起的小鼠咳嗽的潛伏期，明顯減少引咳小鼠的咳嗽次數(shù)，說明其有鎮(zhèn)咳作用。
抗疲勞
鐵皮石斛可使小鼠負重游泳時間顯著延長，血乳酸和肌酸激酶含量均顯著降低，即提高運動耐力和加速消除疲勞。
降血糖
鐵皮石斛浸膏對正常小鼠血糖及血清胰島素水平無明顯影響，但可降低鏈脲霉素誘發(fā)糖尿病大鼠的血糖值，升高血清胰島素水平，降低胰高血糖素水平。
其他
鐵皮石斛提取物對易萃中型自發(fā)性高血壓大鼠（SHR-sp）具有緩和持久的降壓作用，且降壓作用與用量有一定相關(guān)性。鐵皮石斛能抑制腎臟微粒體Na+-K+-ATP酶活性，該酶是基礎(chǔ)代謝下產(chǎn)生熱能最主要的酶，陽虛內(nèi)熱證可能是Na+-K+-ATP酶活性過高的一種表現(xiàn)，因此該藥理作用與鐵皮石斛滋陰清熱的功效是相吻合的。